引起肺炎的“元凶”有很多，其中最常见、最容易忽略、杀伤性最强的，当属肺炎球菌。日前，入侵性肺炎球菌感染个案有所增加，广东省疾控专家提醒，接种肺炎球菌疫苗是预防肺炎球菌性疾病最经济、有效的方法，建议市民根据自身情况尽早接种。此外，香港儿童免疫过敏及传染病学会、香港感染及传染病医学会近日也发出提醒，老年人、幼儿等易感人群，应尽早选择精准肺炎球菌疫苗，加强保护。

据介绍，肺炎链球菌，简称为“肺炎球菌”，定植于鼻咽部，通常不引起临床症状，但也是一系列感染的主要致病菌，这些感染包括肺炎、脑膜炎、菌血症、鼻窦炎和中耳炎。该病原菌既可以从鼻咽部直接播散至机体某些部位形成感染，如肺炎和中耳炎；也可侵袭正常情况下无菌的体液引起综合征，如菌血症或脑膜炎。当机体处于免疫力低下、营养不良，或受到流感等其他呼吸道病毒感染时，肺炎球菌“伺机而动”“趁虚而入”，引起一系列疾病，统称为“肺炎球菌性疾病”。

肺炎球菌性疾病是由肺炎球菌引起的一系列疾病的统称，包括脑膜炎、菌血症、肺炎、急性中耳炎、鼻窦炎等疾病。婴幼儿、老年人、患有慢性肝炎、慢性心脏病、糖尿病等慢性疾病患者、免疫功能低下人群为易感人群。在我国，5岁以下儿童是肺炎死亡的高危人群，而肺炎球菌正是我国儿童肺炎和细菌性脑膜炎的主要病原体。除儿童外，肺炎球菌肺炎对老年人往往是致命的，死亡风险随着年龄的增长而增加。

肺炎球菌性疾病一般发病前2至3周，有上呼吸道感染表现，可出现发热、乏力、厌食、恶心等症状，重症感染时可有休克、急性呼吸窘迫综合征及神经精神症状。接种肺炎球菌疫苗是预防肺炎球菌性疾病最经济、有效的方法。肺炎球菌疫苗在我国属于非免疫规划疫苗，市民在“知情、自愿、自费”的原则下接种。在我国，主要使用的13价肺炎球菌多糖结合疫苗（PCV13）及23价肺炎球菌多糖疫苗（PPV23）两种，就是大家最常说的13价和23价肺炎球菌疫苗。

香港儿童免疫过敏及传染病学会会长陈伟雄医生介绍，至今已发现超过100多种肺炎球菌血清型，其中约30种血清型会造成人类感染，香港最常见引致入侵性疾病的血清型为血清3型。香港大学医学院儿童及青少年科学系名誉临床副教授关日华医生表示，平均每20名入侵性肺炎球菌病幼童患者，便有1人死亡，而且一成幼童患者会出现严重并发症，包括神经功能缺损、休克、二尖瓣膜穿孔，脑血管病变等。此外，65岁老年人感染侵入性肺炎球菌病几率是一般成人的3倍。

香港感染及传染病医学会会长、感染及传染病专科医生林纬逊表示，除了13价、23价肺炎球菌疫苗，香港已于去年引入15价疫苗，并纳入政府防疫注射计划。建议市民根据流行血清型、个人身体情况等因素，来考虑选择合适的疫苗接种，以减低感染风险。